Está formada por las islas más orientales del archipiélago canario: Gran Canaria, Fuerteventura, Lanzarote y otras de menor entidad como Alegranza, Graciosa, Lobos, Montaña Clara, Roque del Este y Roque del Oeste. Se sitúa cerca del litoral africano, el cual le ha dado, sobre todo a Lanzarote y Fuerteventura, su impronta, tanto en el clima como en el relieve. En cuanto al relieve, son islas volcánicas.

El poblamiento de esta provincia, especialmente el de la isla de Gran Canaria, es muy antiguo. Sus primitivos habitantes eran guanches de diversa procedencia llegados principalmente de África del Norte y del Oeste en sucesivas oleadas, desde el final del Neolítico, ca. 2500 a. C. Los monumentos megalíticos de Gáldar demuestran la antigüedad del poblamiento de Gran Canaria. Es probable que las primeras oleadas fueran de cro-magnones norteafricanos a los que siguieron en el Eneolítico grupos del Mediterráneo oriental, armenoides sobre todo, de los que se cree que utilizaron la vía marítima, sirviéndose de África solamente como escala. Los. negroidés qegados del Sur de Marruecos y Sahara estaban emparentados con los etiópidos neolíticos. Los negros -sudaneses fueron llevados como esclavos. De sus costumbres se conoce la práctica de la poliandria en Lanzarote. Momificaban los cadáveres, practicaban una agricultura basada en la cebada y una ganadería de ovejas, cabras y cerdos, con perros tomó guardianes de los rebaños. La población de Gran Canaria se dividía en tribus independientes; fue unificada bajo Andamana y su esposo el guerrero Gumidafe, quienes establecieron su capital en Gáldar. A estos guanartemes o reyezuelos les sucedió su hijo Artemi Semidan, quien rechazó las primeras invasiones de portugueses (1405). Enfrentados Tenesor y Bentaguaire, hijos de Artemi, quedó vencedor el primero, que también hubo de hacer frente a la rebelión del guerrero Doramas. En 1478, Tenesor venció a los castellanos invasores Juan Rejón y Pedro de Algabe, pero en 1482 fue hecho prisionero por los conquistadores Hernán de Peraza y Alonso Fernández de Lugo. Convertido Tenesor al cristianismo, se sometió a Pedro de Vera, quedando Gran Canaria bajo el dominio de Castilla...